一担干柴古渡头，盘缠一日颇优游，
归来涧底磨刀斧，又作全家明日谋。
（宋）萧德藻
从十多岁开始，我每天两三次到公社砖瓦厂拾媒渣，也就是从没有完全燃透的煤渣中挑出黑色的煤渣，捡回家后二次利用，烧饭、弄菜、烧开水等。
拾煤渣这门子事从小学开始，持续了好几年，拾来的煤渣燃点低，火力猛、迅度快，祖母特别钟爱，拾煤渣成了那几年我特别的功课。常想起现代京剧《红灯记》里的唱词提篮小卖拾煤渣，担水劈柴也靠她，我与李铁梅在家中是同样的角色。
拾煤渣还是挺有竞争力的，像我这样不少十多岁的孩子都等在那里等着砖瓦厂出炉倒渣，有时小伙伴们各占一堆，有时聚在一起拾捡。
在后来几年，公社砖瓦厂因原料短缺问题迁走了，我才停止了拾煤渣。祖母有些失望，烧柴太脏，速度太慢。
十四五岁后，我家搬到靠医院附近一个村里居住，自然而然地就融入了村里的生活，我长大了，需要为家里做点什么，最大的要务就是解决家里的燃料问题，那时市场上100斤木柴大约是0.8元，家里经济还是比较吃紧的。
第一次砍柴，我和大妹妹露露一同随村里人外出砍柴，走了十多里路才进了山，大家分散开了，我和大妹妹在一起，砍柴的速度也比较慢，领头的人吆喝我俩下山的时候，我们兄妹俩只拾好了一担柴，我们不能让人家等我们，急急忙忙兄妹俩共一担柴下山回家啦，以后成了村里的一个笑话。
母亲不知从哪里搞来了一辆独轮车，从此后我就单独推着车跟村里的青年一起上山砍柴了，半夜四点钟左右起床，我自己早起弄好饭并带上一桶饭，大家约好时间一同伴随着月亮出发，顶着凛冽的寒风，还是挺兴奋的。我砍柴的速度与大家同步，基本上不掉队了，砍一车柴300斤左右。推着独轮车返家，一般大妹妹会约好在离家7里地的南岗帮我拉车。整个中学阶段，除了下雨之外，我的周末基本上就是这样度过的。
那时我们周边的老百姓都是靠打柴烧饭的，没有煤炭供应，附近周围二十里地山上的树木基本被砍光了，后面砍柴越走越远，半夜提前到三点钟就得起床了，我还是自己起床弄饭，母亲其实心里很心痛，但她没有办法，经常一个晚上她要起来好几次为病人看病，顾不了我，每次都要叮嘱我炒上两个鸡蛋，那时候家里养鸡挺多的，是从来不缺货的。
所谓的高中毕业以后，我又再次下放到距家八里多地的裴家村，此后没有再一起和村里人出外砍柴啦。
母亲有时候讲起这段往事，说我特别能吃苦，晚上半夜起床，要等下午三四点钟回家，有时更晚，砍一车柴化十二个小时以上，中间只能吃一次带上山的冷饭凉菜，冬天饭菜特别的冰凉，很难吞咽。砍柴为家里省下了买柴的钱，对我的意志也是非常好的磨炼。
砍柴也会发生一些奇葩的事，有一次我把柴刀拿在手里，却到处找柴刀，足有近半个小时，同伴说我碰到猪婆鬼，我也不知道猪婆鬼是什么；还有一次可能是我带的饭没有盖紧瓶盖，中途返家吃饭时，瓶子里全是蚂蚁，没办法只好把饭倒了，推车饿得够呛，差点晕倒。
14岁到17岁，我为家里砍了4年的柴，真破坏了不少的野生林，后来离家30里地的山都变成了光秃秃的山，野生林被我们这些樵夫砍光了，40年后我重新回到了姚圩镇，得知老百姓再不用上山砍柴了，他们烧起了煤或者是用上了煤气，几十年的变迁，现在周边的山都绿化了，变成了果园、松树林或是茶树林。
1973年下放当知青，村里几座山是松树林，生产队允许我们常年砍松枝烧饭，而村里村民一年只有二次机会集体砍松枝分给各户人家，村民很大意见，这是知青的特权，村民们没有办法，很多村民并不希望我们接受他们的再教育，挤占了他们的资源，这种心情可想而知。